Conheçam o incomum e gigantesco veículo militar criado pelo Império Russo para a Primeira Guerra Mundial!
Assim que se iniciou a Primeira Guerra Mundial em 1914, muitos começaram a criar veículos capazes de avançar sobre o território inimigo com rapidez e segurança para os soldados. A ideia não era nova, já que o genial polímata italiano Leonardo da Vinci havia criado um esboço do que seria um tanque de guerra. Na Primeira Guerra, o Império Russo se aliou com a França e a Inglaterra contra o Império Austro-Húngaro e Alemanha.
Muitas mentes estavam focadas nos esforços de guerra, inclusive o engenheiro Nikolay Lebedenko que desenvolveu o que seria um imenso blindado de guerra. À princípio, ele fez uma maquete do veículo e o apresentou ao imperador Czar Nicolau II, que ficou impressionado com o projeto e financiou a ideia de Lebedenko para construir um protótipo funcional em tamanho real.
Nicolau II investiu 210.000 rublos, uma grande fortuna na época, e o protótipo foi concluído em 1914 e batizado de T-34 Netopyr (o nome é uma espécie de morcego comum no país), mas devido ao grande investimento feito pelo imperador, o veículo logo foi rebatizado de Tzar Tank (Tanque do Czar).
Tomar a Alemanha em apenas uma noite
O veículo era anormal, tanto no seu formato quanto nas dimensões, sendo um imenso triciclo com rodas dianteiras em aço de 9 metros de altura, equivalente a um prédio de três andares! Cada roda dianteira era movimentada por um motor alemão Maybach de 240 cv cada um (não há informações sobre modelo, tamanho e número de cilindros).
O Tzar Tank ainda tinha outros atributos incomuns, como ter 18 metros de comprimento e 12 metros de largura! Já a roda traseira era bem menor e tinha 1,5 metro de altura. O corpo do blindado todo em aço pesava 60 toneladas e era equipado com dois canhões de 76,2 mm e uma linha de metralhadoras com calibre 7,62 mm.
Nikolay estava muito confiante no seu veículo e chegou a dizer que, uma frente de combate com seus veículos era capaz de tomar a Alemanha em uma só noite e vencer a guerra, mas na prática a história foi bem diferente…durante a fase de testes foi constatado que o veículo era excessivamente pesado, fazendo seu avanço ser lento, assim Lebedenko fez modificações no projeto para ser facilmente desmontado e remontado aonde iria atuar.
O grande fiasco
Os problemas do Tzar Tank não paravam de surgir: num teste de 60 km feito nos arredores de Moscou foi constatado que boa parte do peso se concentrava na roda traseira, fazendo o veículo afundar com frequência em solo macio e os motores não tinham força suficiente para desencalhar a roda traseira.
As enormes rodas dianteiras também representavam um problema até para quem estivesse no veículo, já que limitavam o raio de fogo em quem iria atirar em sua torreta giratória, além das enormes rodas serem alvos fáceis para o fogo inimigo. Em resumo: o veículo era excessivamente pesado, lento, seu projeto limitava o ataque de quem estivesse a bordo e era alvo fácil para ataques inimigos, sendo um fiasco por ser ineficiente ao propósito.
Lebedenko continuou testando seu imenso veículo, mesmo com a revolução Bolchevique e o fim do Império Russo. A Primeira Guerra Mundial acabou em 1918, porém Lebedenko ainda tentava melhorar seu invento, até que no início dos anos 20 desistiu, sucateou o veículo e se mudou para a Alemanha, onde continuou atuando como engenheiro e faleceu em 1948 aos 69 anos.
Na Primeira Guerra foi comprovado que o melhor veículo para atuar num combate era um blindado sobre esteiras que, atualmente, é usado pela maior parte das Forças Armadas do mundo! O Tzar Tank entrou pra história como um anormal protótipo de combate, onde até foi criada uma réplica em tamanho real para o Museu da História do Tanque de Moscou.